La compañía canadiense Coulson Aviation informó que uno de sus helicópteros CH-47D Chinook Helitanker ya se encuentra rumbo a la Argentina, aeronave que seguramente se integrará al Servicio Nacional de Manejo del Fuego. El arribo del Chinook se da en el marco del contrato firmado entre la Canadian Commercial Corporation (CCC) y Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sustentable, acuerdo cuyo monto básico de contratación fue de U$D 6.814.927 millones de dólares.

El subcontratista seleccionado por la CCC fue Coulson Aviation, compañía con amplia experiencia en el rubro de la lucha contraincendios desde plataformas aéreas. La firma canadiense despliega constantemente diversos medios aéreos a los puntos más calientes del planeta, tales como Australia, Chile, Bolivia y los EE. UU. 

En cuanto al acuerdo con Argentina, la CCC y el Ministerio de Ambiente estipularon que se destinará un CH-47D Chinook (matrícula N49CU), tripulación y personal técnico para garantizar ocho horas diarias de operaciones. El combustible, infraestructura y demás facilidades deberán ser provistas por el Ministerio. Conforme a los datos que se desprenden del contrato, el Cargo Diario por aeronave será de U$D 38.410 dólares, mientras que el cargo por hora será de U$D 7.498 (más los costos del combustible Jet-A a una tasa de consumo de 1841 litros por hora). “Los Cargos por Servicios serán los que se calcularán y facturarán respecto de la aeronave durante el Período de Prestación de los Servicios, en función de las horas de vuelo registradas en las bitácoras de vuelo” aclara el contrato.

Originalmente construido como CH-47C, el Chinook Helitanker N49CU de Coulson operó inicialmente con la Real Fuerza Aérea Australiana, para luego pasar a la Aviación de Ejército de los EE. UU, donde sería llevado al estándar “Delta”. En 2019, Coulson Aviation inicia el proyecto de adquisición de su flota de Chinooks, habiendo incorporado desde ese entonces 5 CH-47. Los helicópteros pesados recibirían una completa recorrida y puesta a punto, incorporando algunas mejoras que los harían aptos para la lucha contra incendios.

La particularidad de los Chinook de Coulson Aviation son las modificaciones recibidas para operar el Retardant Aerial Delivery System (RADS-L), el cual tienen una capacidad de alojar 11.000 litros de retardante (o agua). Este sistema está asociado con un sistema de control digital operado por la tripulación, así como un snorkel flexible y telescópico que no solo le permite obtener agua desde lagos, cursos de agua o piletones especiales, sino que al ser retráctil también garantiza al Chinook operar sin limitaciones de velocidad. Una de las características de los CH-47D y de lastripulaciones de Coulson es que también cuentan con la capacidad de operar de noche (gafas de visión nocturna y cabina compatible).

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