Además de matar, mutilar y desplazar por la fuerza a cientos de miles de niños palestinos, el ataque genocida de Israel contra Gaza ha causado un tremendo daño psicológico a los niños de la asediada franja, como se detalla en un informe de Save the Children publicado esta semana.

El informe de la organización benéfica, titulado "Atrapados y marcados: el daño mental agravado infligido a los niños palestinos en Gaza", examina cómo "cinco meses de violencia, desplazamiento, hambre y enfermedades, además de casi 17 años de bloqueo, han causado un daño mental implacable a los niños" en Gaza.

Jason Lee, director nacional de Save the Children para el territorio palestino ocupado, dijo en un comunicado que "es inaceptable que cualquier niño tenga que enfrentarse a los horrores que han vivido los de Gaza. Mientras esquivan bombas y balas, huyen por calles llenas de escombros y cadáveres, se ven obligados a dormir al aire libre y carecen de los alimentos básicos y el agua potable que necesitan para sobrevivir, los niños de Gaza están atravesando un período de conmoción y dolor a gran escala".

"Ya vivían con una angustia inimaginable después de 16 años de bloqueo y sucesivas escaladas de violencia", añadió Lee. "Esta guerra y las cicatrices físicas y mentales que deja en los niños están erosionando aún más su resiliencia".

Una madre de cuatro niños de entre 7 y 14 años dijo a Save the Children que "ni siquiera diría que su salud mental se ha deteriorado; ha sido borrada. Completa destrucción psicológica".

Otra madre de Gaza dijo: "Nuestros hijos ya han pasado por diferentes guerras. Ya les faltaba resiliencia y ahora es muy difícil sobrellevar la situación. Los niños están asustados, enojados y no pueden dejar de llorar. Incluso muchos adultos hacen lo mismo. Esto es demasiado para que los adultos puedan afrontarlo, y mucho menos los niños".

Waseem, un padre, dijo que "los niños aquí han visto todo. Han visto las bombas, las muertes, los cadáveres; ya no podemos fingir ante ellos. Ahora entienden y han visto todo. Ahora, mi hijo puede incluso decir qué tipos de explosivos están cayendo; él puede oír la diferencia".

 
Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, Gaza es "el lugar más peligroso del mundo para ser niño", ya que más de 13.000 menores palestinos han muerto y muchos miles más han resultado heridos por ataques israelíes y cientos de miles de niños se encuentran entre los aproximadamente 2 millones de los 2,3 millones de habitantes de Gaza que han sido desplazados por la fuerza por los bombardeos y la invasión de Israel.

Los jóvenes palestinos que sobreviven a las bombas y balas de Israel se enfrentan a enfermedades y hambre rampantes que ahora están matando no sólo a bebés y niños, sino también a adolescentes y adultos mayores, mientras soldados y civiles israelíes siguen bloqueando la entrada de ayuda vital a Gaza. Expertos de la ONU dicen que la hambruna forzada de los habitantes de Gaza por parte de Israel es un acto genocida del tipo que a Israel se le ordenó prevenir en el fallo preliminar de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) del 26 de enero en respuesta a las acusaciones de genocidio israelí encabezadas por Sudáfrica.

Muchos niños palestinos supervivientes han perdido a uno o ambos padres. Algunos han perdido a t0da su familia. Incluso se ha acuñado un nuevo acrónimo para describir a algunos de estos huérfanos: WCNSF, o wounded child, no surviving family. Es decir: "niño herido, sin familia sobreviviente".

Alrededor de 1.000 de esas heridas requirieron la amputación de uno o más miembros del niño. Debido a la falta de medicamentos provocada por el asedio de Israel, muchos bracitos y piernas han sido cortados sin anestesia. Gritos y plegarias llenan el aire de los quirófanos improvisados, mientras el implacable ataque de Israel ha destruido los hospitales, las clínicas y la infraestructura sanitaria de Gaza.

A veces, incluso las historias de supervivientes tienen finales trágicos, como en el caso de Dunia Abu Mohsen, una niña de 12 años que perdió primero una pierna, sus padres y dos hermanos en un ataque aéreo israelí, y luego su vida cuando un tanque del Ejército de Israel disparó un proyectil contra el hospital en el que se estaba recuperando. O Kareem Abu Zaid, de 2 años, que sobrevivió a tres ataques aéreos israelíes diferentes que mataron a familiares cercanos, incluidas su madre y su hermana, antes de morir en un cuarto ataque de las FDI.

El Monitor Euromediterráneo de Derechos Humanos, con sede en Ginebra, ha documentado numerosos casos de tropas israelíes que ejecutaron sumariamente a civiles, incluidos mujeres y niños. El grupo también acusa a los invasores israelíes de secuestrar a niños palestinos y trasladarlos por la fuerza desde Gaza.

Mientras tanto, los expertos de la ONU han instado a una investigación sobre los informes de que las tropas israelíes han detenido arbitrariamente, abusado sexualmente y ejecutado a mujeres y niñas palestinas en Gaza.

El informe de Save the Children también señala el trauma que sufren los padres y cuidadores.

"La angustia emocional de esquivar bombas y balas, perder a seres queridos, verse obligados a huir por calles llenas de escombros y cadáveres y despertarse cada mañana sin saber si podrán comer también ha dejado a los padres y cuidadores cada vez más incapaces de afrontar la situación.", dijo el grupo. "El apoyo, los servicios y las herramientas que necesitan para cuidar a sus hijos están cada vez más fuera de su alcance".

Las madres embarazadas han pasado por momentos especialmente difíciles, a menudo obligadas a dar a luz en tiendas de campaña, calles e incluso baños públicos debido a la destrucción de hogares e instalaciones sanitarias por parte de Israel. Algunas madres y personal hospitalario que huyen de las bombas israelíes y de las tropas invasoras se han visto obligados a abandonar a sus recién nacidos para que mueran solos y se descompongan.

Dos madres han muerto cada hora desde el inicio del genocidio, estimó ONU Mujeres en enero.

La infraestructura de atención de salud mental de Gaza también ha sido devastada por el ataque israelí en un momento en que alrededor de la mitad de los 1,1 millones de niños del enclave necesitan apoyo psicológico.

Save the Children instó a un alto el fuego y a una "implementación efectiva de las medidas provisionales de la Corte Internacional de Justicia", así como a que Israel permita el libre flujo de ayuda hacia Gaza para evitar muertes por hambre y enfermedades.

"Todavía hay esperanzas de que, con el apoyo adecuado, esto pueda revertirse", subrayó Lee. "A lo largo de la infancia, existen oportunidades críticas para abordar el impacto del conflicto. Pero nada de esto es posible sin un alto el fuego inmediato y definitivo y un acceso seguro y sin restricciones a la ayuda para que el personal humanitario pueda brindar el apoyo crítico necesario".

 

Este artículo fue publicado en el portal Common Dreams. Fue traducido por el Doctor Google, y el texto ajustado por los editores del Cohete.