León y Milei

La visita del Papa León XIV tiene antecedentes que es imprescindible recordar. En la Argentina el catolicismo romano fue la religión de la Conquista, y las Provincias Unidas del Río de la Plata se liberaron antes del papado que de la corona española. En 1813, la Asamblea Constituyente declaró al Estado "independiente de toda autoridad eclesiástica" y a las comunidades religiosas "en absoluta independencia de todos los prelados generales existentes fuera del territorio del Estado".

Pocos meses antes de la declaración de la Independencia de 1816 el papa Pío VII, que había sido prisionero de Napoleón, exhortó a los arzobispos y obispos "de la América Católica súbdita del Rey de España" a condenar "los movimientos sediciosos" contra la debida sumisión a las autoridades y a no escatimar esfuerzos para arrancar y destruir la funesta cizaña de la rebelión, cuyos terribles daños debían exponer ante la grey. Su sucesor, León XII, en vísperas de  la batalla de Ayacucho, que en 1824 acabó con el penúltimo bastión español en América, recordó que el Rey había sido puesto en su trono por Dios. Reiteró que los eclesiásticos debían ilustrar a los fieles sobre las virtudes del católico Rey Fernando, "nuestro queridísimo hijo en Cristo".

Los curas de la independencia

Si la jerarquía se alineó con la potencia colonial, no escasearon sacerdotes en las filas criollas en todas las nuevas naciones emancipadas, división que bajo diversas formas se repitió una y otra vez hasta el presente. Veinticinco curas votaron en el cabildo abierto de Buenos Aires el 22 de mayo de 1810 la sustitución del virrey español por un gobierno criollo, y fueron 16 sobre 29 en el Congreso de la Independencia seis años después. Algunos de ellos, como el deán Gregorio Funes, consideraban un usurpador al Papa.  En 1825 la Sala de Representantes de la provincia de Buenos Aires declaró la libertad de cultos. En toda América el Episcopado había dejado de existir. La mayoría de sus integrantes fueron desterrados por sostener la dependencia de España. La suspensión del vínculo con Roma dejó los cargos vacantes u ocupados por vicarios designados por las nuevas autoridades locales.

En las últimas décadas del siglo XIX, la ola liberal y masónica que llegó de Europa profundizó ese distanciamiento. En 1875 fue incendiado el Colegio del Salvador, de los jesuitas. En 1881 una turba intentó arrojar al Tíber el féretro de Pío Nono. En 1884, el Presidente Julio A. Roca deportó al Legado Apostólico, Luigi Matera, por su actividad en contra de la educación laica. Al anunciarle el envío al Presidente uruguayo, Roca calificó a Matera de "importación peligrosa" de la que deberían cuidarse "nuestras juntas de higiene moral". Al finalizar el siglo, un sacerdote no podía salir a la calle con sotana sin ser apedreado.

Pero la crisis del liberalismo desconcertó a la burguesía, incapaz de generar un instrumento político que asegurara su predominio económico. Entonces se echó en brazos de la Iglesia, que en 1891 se había acercado a las cosas nuevas, como se tituló la Encíclica de León XIII, que reivindicó los derechos del capital y de los trabajadores, que debían cooperar y no enfrentarse. También definió la existencia de un salario justo, no inferior al costo de mantenimiento del obrero y su familia, contracara de la doctrina marxista del salario, el precio y la ganancia. De este modo respaldó la tarea desarrollada en las dos décadas anteriores por los obispos sensibles a la cuestión social. Los primeros inspiradores de Círculos Obreros en Francia, Italia y Austria/Alemania fueron los condes Albert de Mun y Von Kuefstein, el barón Karl von Vogelsang, el marqués Charles de la Tour du Pin, los príncipes Borghese y Karl von Löwenstein, cuyos títulos ayudan a entrever cuál era su objetivo. Como una fuerza precapitalista y predemocrática, la Iglesia se preocupaba por los pobres sin descubrir la pobreza ni sus causas.

Las verdades eternas de la fe

Con una admirable inteligencia, la Iglesia reescribió la historia en clave confesional, a partir de las verdades eternas de la fe, que fundamentaron el primer golpe militar del siglo XX, en 1930. En vez de la soberanía popular, que aterraba a la burguesía, la Iglesia reivindicaba el origen divino del poder. El sacerdote Antonio Caggiano, encargado de organizar la Acción Católica, usó el Centenario del Pacto Federal para condenar la inmigración por haber permitido el arribo de ideologías extrañas a la nacionalidad católica, que consideraba como una agresión externa. No fue lo único que llegó, si se piensa que la vanguardia de esta improbable reconquista fue un grupo de sacerdotes que, como el propio Caggiano, Nicolás Fasolino, Gustavo Franceschi y Emilio Di Pasquo, también descendían de inmigrantes europeos. La Iglesia constituía un canal de ascenso para la pequeña burguesía recién llegada, más aún que el Ejército, donde todavía las familias tradicionales conservaban un ligero predominio sobre los hijos de inmigrantes.

El sacerdote redentorista alemán Federico Grote viajó a Buenos Aires luego de una audiencia con León XIII y fundó un Círculo Universitario Antisocialista y una Bolsa de Trabajo, que debía garantizar la calidad de los trabajadores y la seriedad de quienes los empleaban. Uno de sus animadores confesaba que carecían de contacto con la clase pobre y trabajadora y que en infinidad de casos en que lo intentaron fueron repelidos por "la rechifla enemiga". El método de Grote era ir al encuentro de los obreros allí donde vivían o trabajaban, lo cual le valió ser acusado de socialista. A falta de suficiente número de obreros católicos por oficio, su propósito era formar pequeños núcleos para penetrar por primera vez en ese sector refractario. Como no propugnaba la lucha sino la armonía de clases, también convocaba a otros sectores sociales que ayudaran a la promoción de los obreros.

Cuando sintió que había llegado el momento de impulsar la formación de gremios profesionales según el modelo alemán, los concibió como parte de una arquitectura social que debía culminar en una instancia superior, conciliando intereses con los gremios patronales en una comunidad organizada según el plan de Dios y la Encíclica social de León XIII. La doctrina de la conciliación de clases estará en la base del entendimiento de la Iglesia con los partidos populistas que en las próximas décadas intentarán representar igual que ella a grupos y clases sociales muy diversos, como el yrigoyenismo y el peronismo.

La Encíclica social fue emitida en vísperas del cuarto centenario del descubrimiento de América. El Pontífice que acababa de fijar una política hacia la clase trabajadora comenzó entonces una reflexión sobre esas tierras y a organizar un encuentro episcopal colectivo. Por primera vez América fue mencionada como Latina, lo cual para el Papa quería decir católica. El primer Concilio Plenario Latinoamericano sesionó en Roma entre mayo y junio de 1899 con la asistencia de medio centenar de arzobispos y obispos de las Repúblicas latinoamericanas, entre ellos siete argentinos. La Carta Sinodal emitida a su conclusión también destaca el vínculo de esas naciones con el Vaticano, la cuestión del salario y los inmigrantes, la reivindicación de un continente cuya identidad es católica y el disciplinado sometimiento al Pontífice romano, que tendrían consecuencias en la Argentina y en toda la región.

Durante una visita del canciller Ángel Gallardo, el Papa Pío XI le expresó que reconocía a los argentinos en las audiencias generales, "debido a que se presentan con mucha frecuencia formando grupos familiares, con todos sus hijos, aun los de tierna edad. […] Cuando realizan el viaje a Europa prefieren afrontar los mayores gastos y riesgos que resultan de efectuarlo todos juntos, padres e hijos, aunque sea por corto tiempo, que dividir la intimidad de la convivencia de la familia". Es innecesario explicar a qué clase social pertenecían esos visitantes en condiciones de pagar semejante travesía. Junto con el personal militar, constituían el rostro de la Argentina conocido y apreciado por el Vaticano. Así fue posible que en 1931 la Secretaría de Estado del Vaticano designara a Buenos Aires como sede del Congreso Eucarístico Internacional de 1934. Ya gobernaba el general golpista José Félix Uriburu, Von Pepe. Nacionalista, católico y germanófilo.

Pero cuando llegó la fecha, lo había reemplazado el general ingeniero Agustín Pedro Justo, considerado liberal, cuyo hijo, Liborio Justo, era un líder del trotskismo con el pseudónimo de Lobodón Garra. El canciller, Carlos Saavedra Lamas, protestó porque la Iglesia organizaba el Congreso Eucarístico en una exclusiva órbita propia, "dirigido por la curia y una comisión de Señores y Señoras", sin otra participación del gobierno que la emisión de estampillas. El Vaticano emitió las señales que el gobierno precisaba. Justo y Saavedra Lamas fueron designados presidente y vice honorarios del Congreso Eucarístico y el Presidente invitado a pronunciar un discurso por radio. Como Legado que representaría al Pontífice en el Congreso Eucarístico fue escogido el propio secretario de Estado, Eugenio Pacelli, con quien colaboraba en la promoción del Congreso el sacerdote rosarino Antonio Caggiano. Un mes antes del Congreso, fue designado Obispo de Rosario.

La realeza social de Cristo

El hombre fuerte del Vaticano, quien en 1933 firmó el concordato con Hitler, llegó a Buenos Aires en octubre de 1934 a bordo de una catedral flotante. El general-Presidente Agustín P. Justo lo recibió en el puerto como “soberano del mundo, ante cuya autoridad espiritual se prosternan todos los demás soberanos”. En eso consistía la “realeza social de Cristo” proclamada por Pío XI en la encíclica Quas Primas.

Un documental filmado por la Iglesia argentina muestra las imágenes de Justo y Pacelli aquel día. Ambos salen del puerto, se ubican en una victoria a caballo y conversan sonrientes. Dos siluetas uniformadas pasan fugaces junto al carruaje. Me llevó días detener la cinta en el punto justo para identificarlos. Luego la cotejé con una foto oficial. Uno es el mayor Juan D. Perón. El otro, el teniente coronel Edelmiro J. Farrell.

Uno de sus biógrafos dijo que Pacelli ingresó a la Capital como un emperador. Multitudes lo bañaron con pétalos de flores y lo vivaron en las calles de Buenos Aires. También sobrevoló la ciudad en un avión militar, a bordo del cual se hizo fotografiar sentado con rigidez castrense y leyendo su breviario. Durante la visita, Justo consagró la Argentina al Sagrado Corazón de Jesús y recibió el collar de la Orden Suprema de Cristo, la más alta condecoración ofrecida por la Iglesia. El Congreso Eucarístico se inauguró el 10 de octubre de 1934. La elección del Día del Pontífice para la solemne apertura denotaba la centralización de la Iglesia universal en torno de la autoridad infalible del papado. Esa política tuvo su apoteosis en Buenos Aires en aquellos días en torno al enviado de Pío XI, el futuro Pío XII.

Frente al jardín zoológico de Palermo, en el Monumento a los Españoles, se erigió una descomunal cruz blanca, a cuyo pie se levantó el palco desde el que Pacelli se dirigió a la multitud que cubría varias cuadras de la oceánica avenida Alvear (hoy del Libertador). El mismo sitio será elegido para las visitas de Juan Pablo II en 1982, en plena guerra con Gran Bretaña, y de León XIV ahora. La filmación de aquel Congreso muestra el rol de una figura poco conocida por entonces pero de influencia en ascenso. Con su calvicie prematura, resaltada por dos revueltos mechones laterales y con anteojos de marco prominente, Caggiano aparece siempre a dos pasos del legado papal y en distintos momentos se los ve secretear con una familiaridad que no se explica por la flamante jerarquía obispal del asesor de Acción Católica.

Las cifras suministradas por la Iglesia en su película de propaganda son impresionantes. El 11 de octubre 300 sacerdotes dieron la comunión en la calle a 107.000 niños. Por la noche 200.000 hombres comulgaron en las plazas de Mayo y del Congreso, sede de los poderes del Estado que se inclinaban ante la soberanía del delegado del vicario de Cristo. La ciudad de la Santísima Trinidad y Puerto de la Santa María de los Buenos Aires fue proclamada como capital de la Cristiandad. El viernes 12 otro medio millón de personas asistió a la misa pontifical al pie de la cruz en Palermo en el simbólico Día de la Raza, un eufemismo por la España de los Reyes Católicos. El sábado 13 se proclamó Día de la Patria y se rindió un homenaje nacional a la Virgen de Luján. Esta semana, León XIV hizo el suyo, al decir la misa con una casulla albiceleste, con la imagen de la Virgen de Luján bordada con hilos dorados. Las estimaciones de asistentes en los días de la visita asciende a 6 millones de personas. No se vieron fuerzas de seguridad ni hubo un solo incidente.

De Maurras a Ubaldini

En 1934, soldados y oficiales habían ensayado la ceremonia en los congresos eucarísticos preparatorios organizados por Caggiano en las distintas diócesis del país. En todas las unidades se organizaron misas del soldado. El 25 de mayo, en una de esas ceremonias, Caggiano había fundamentado el concepto confesional de nacionalidad sobre la trilogía maurrasiana “Dios, Patria y Familia” y exaltado la misión civilizadora del Ejército católico. El arzobispo de Toledo llegó a la demasía de describir la independencia de Latinoamérica como una protesta católica contra el deísmo enciclopedista de los racionalistas franceses, usurpadores del trono español. En cambio, León XIV repitió en la PUCA la consigna Tierra, Techo y Trabajo, como exigencias de la justicia social. Esa consigna y otras afines que incluían el pan y la paz, fueron impulsadas hace cuatro décadas por Saúl Ubaldini, cuando su principal asesor era el gran codificador de los derechos de los trabajadores, Héctor Recalde, quien falleció hace dos años.

Con el Congreso Eucarístico de 1934, la Iglesia consideró terminado el ciclo de medio siglo de laicismo oficial. Había ganado la calle y estaba dispuesta a hacerse escuchar. Era el fruto de una de las maniobras políticas más sagaces desarrolladas en la Argentina, que en cinco décadas sacó a la Iglesia de la penumbra de las sacristías a las calles y la colocó junto a las Fuerzas Armadas en una posición de poder que no había conocido antes en el país. Esa primavera de religiosidad popular se produjo en el momento de mayor inseguridad social por la gran crisis capitalista desatada a partir de 1929, en busca de un consuelo sobrenatural a tanto padecimiento, que se ensañaba especialmente con los hijos de inmigrantes, castigados por la crisis del proyecto liberal, condiciones afines con las del presente. Por su parte Justo consiguió el sustento político que buscaba. En 1933 la revista Criterio, vocera oficiosa del Episcopado, había descalificado su gobierno, porque no permitía la defensa eficaz “contra el espíritu judaico, la desorganización marxista y la ruina general de la economía”. Después del Congreso Eucarístico, el mismo vocero dijo que entre Cristo y Lenin, Justo había optado por “la Reyecía de Jesucristo y no la sombría dictadura del soviet”, lo cual lo convertía en “abanderado internacional de una causa grande” y contribuía a “salvar a la humanidad”.

De regreso a Roma, tampoco Pacelli escatimó hipérboles para describir el resultado de su viaje, pero en términos que hoy no admitiría León XIV. Le dijo al Papa que “Nuestro Señor Jesucristo no había tenido jamás un triunfo igual en la tierra desde el día de su sublime martirio. […] Jamás había visto toda una Nación –gobernantes y gobernados— prosternarse y arrodillarse en forma tan devota ante quien dijo: Re sum ego sed regnum meum non est de hoc mundo… Nunca había visto a las fuerzas militares de una Nación rendir un tributo tan unánime de amor y de honor al Rey de todos los ejércitos. [Tampoco] había oído nunca al jefe de un Estado tan grande y de porvenir tan promisorio pronunciar en forma tan solemne la consagración de su pueblo al Rey de reyes."

Pese al evidente renacimiento católico este movimiento no llegó a penetrar en las masas, admitió décadas después el obispo Antonio Quarracino: "El nacionalismo, por ser eminentemente intelectual, aunque sin una doctrina elaborada y por su carencia de líderes a nivel popular, no llegó a ellas y los católicos en general siguieron adheridos a los partidos tradicionales".

Las diferencias

En la superficie, estos hechos pueden equipararse a los que el país vivió la semana pasada con la visita de León XIV. Igual que entonces, el Vaticano y la Iglesia argentina marginaron al gobierno de la organización, que fue impecable. Pero si en 1934, el Legado Papal y el Presidente Justo se legitimaron recíprocamente, esta vez León maltrató con sutiles latigazos al Presidente Javier Milei. Por cuenta de los gobiernos de la Nación y de la Ciudad de Buenos Aires corrió la construcción de la infraestructura requerida por el Vaticano, y agregaron una carpa para los invitados VIP, refrigerada y con un catering estupendo, mientras el resto de los asistentes pasó una eternidad, de pie y al sol. La Conferencia Episcopal Argentina consideró la posibilidad de una declaración crítica, que terminó por desechar. Hasta el intendente de la Ciudad dijo que las medialunas y los budines le parecían un exceso.

Con la delicadeza que Milei puso en pausa hasta que León siguió a Lima, su maquilladora, Lilia Lemoine, llamó a Pagano "villera sucia" y "foca descerebrada".

El contraste con el mensaje del Pontífice, que se dirigió una y otra vez a los más pobres, a los cartoneros, a los inválidos, a los presos, a aquellos que aun consiguiendo un empleo no llegan a fin de mes, a los universitarios, a los investigadores científicos, a los migrantes, a los enfermos, no podía ser más estridente. No hacía falta que Prevost nombrara a Milei, cuando dijo que privar a una persona del trabajo es quitarle su dignidad. Aun así, el Presidente cosechó un par de silbidos. Arreciaron los aplausos cuando León dijo que la economía debe estar al servicio del hombre y no a la inversa, y cuando mencionó los límites del poder y el cuidado de la palabra.

Como en 1934, la Iglesia manejó la agenda con intransigencia. Al gobierno solo le dejó los negocios, pagados en parte por el banco Santander; las distribuidoras Edenor y Edemsa, las compañías de José Luis Manzano, Daniel Vila y Mauricio Filiberti; la petrolera Vista Energy, de Miguel Galuccio; Corporación América, de Eduardo Eurnekian; el Grupo Techint, de Paolo Rocca; Movistar; Mercedes-Benz; la concesionaria Toyota Kansai; el Establecimiento Metalúrgico GCD, de Fabiola y Jorge García; el grupo turístico y constructor Dolmen Buenos Aires Hotel, de la familia Cachero; las agencias de publicidad Mercado McCann y Hoopla. Por contratación directa beneficiaron a empresas vinculadas con la Zarina y su mano derecha, Mara Gorini. Manzano siguió al Papa hasta el Perú, donde controla la filial de Telefonica, aparte de importantes inversiones mineras y en hidrocarburos. Allí consiguió la foto que no estuvo a su alcance en Buenos Aires.

El gobierno intentó impedir que el Papa se reuniera con los alojados en la obra que lleva los nombres de los santos José Benito Cottolengo y Luis Orione. En 1832 Cottolengo creó la Pequeña Casa de la Divina Providencia en Valdocco, y en 1935, Orione colocó la piedra fundamental de la obra de Claypole, que asiste a más de 400 personas con distintas discapacidades.

Debido a la firmeza del Vaticano que no aceptó modificar el itinerario papal, el gobierno de los Hermanos Milei canceló la deuda de 828 millones de pesos con el Cottolengo que el ministro de Salud Mario Lugones se negaba a pagar, con argucias burocráticas. El conocimiento preciso de situaciones como esta se debe a una de las picardías con las que Jorge Bergoglio se divirtió durante los doce años en los que cambió de país, de ropa, de gestos faciales y de nombre, para transmutarse en el Papa Francisco, citado con frecuencia por el Papa.

En septiembre de 2023, Bergoglio le encomendó a su amigo Víctor Manuel Fernández que se encargara del Dicasterio para la Doctrina de la Fe. Ese ministerio del Papado se llamaba antes Santo Oficio, y en la Edad Media, la Sagrada Inquisición. Tucho Fernández ya había escandalizado a la sociedad más pacata, cuando el Papa Francisco lo designó Arzobispo de La Plata. Se publicaron entonces copias caseras de un libro de juventud del prelado Sáname con tu boca. El arte de besar, escrito en 1995, para orientación y catequesis de adolescentes, cuando era párroco en Santa Teresita, Río Cuarto (Córdoba).

Fernández dio forma junto con Bergoglio al documento aprobado en la Quinta Conferencia General del Episcopado Latinoamericano y del Caribe (CELAM), que tuvo lugar en mayo de 2007, junto al santuario de Aparecida en Brasil. Bergoglio ya había sido el candidato más votado después de Joseph Ratzinger en el Cónclave de 2005, y el documento de Aparecida fue mencionado en los fundamentos de su designación como Papa en 2013. Pese a las presiones conservadoras para que desplazara a Tucho, León XIV lo confirmó en ese Dicasterio. Bergoglio creó cardenales a Fernández y Prevost en el mismo consistorio, el 30 de septiembre de 2023. Dos semanas antes, Tucho asumió tres cargos de gran importancia: prefecto del Dicasterio para la Doctrina de la Fe, presidente de la Pontificia Comisión Bíblica y de la Comisión Teológica Internacional. En abril de ese mismo año, Bergoglio llamó a Roma a Prevost y le encomendó el Dicasterio para los Obispos y la presidencia de la Comisión Pontificia para América Latina, pasos que, vistos en forma retrospectiva, fueron escalones en su ascenso a lo que, durante su visita de los últimos días, mencionó como el ministerio petrino. Pero también la remozada Conferencia Episcopal, que Bergoglio tuvo tiempo de formatear a su gusto, con obispos próximos a los más necesitados, como Marcelo Colombo, Jorge García Cuerva, Gustavo Carrara, Jorge Lugones y Ángel Rossi, y los propios movimientos sociales y sindicatos, fueron proveedores de información precisa para no pisar el palito libertario.

El edificio contaminado

Si hace nueve décadas, el futuro papa Pío XII y el general Justo se legitimaron en forma recíproca, el papa León XIV terminó de deslegitimar al presidente bocasucia hasta en los detalles más sutiles, como la invitación al periodista Fernando Bravo a leer durante la misa en Palermo la profecía de Ezequiel, del Antiguo Testamento. Semanas antes, el Presidente lo había llamado "corrupto, operador y mentiroso", porque cuestionó… los insultos a periodistas. Tampoco fue para adular al gobierno la imagen que difundió el Vaticano, de una gigantografía del visitante junto a la Evita de fierro del escultor Alejandro Marmo, instalada en la pared norte del ministerio de la Avenida 9 de Julio y Belgrano, que los hermanos Milei desean remover. Incluso analizaron la posibilidad de demoler el edificio contaminado.

La agenda papal fue escrita, ensayada y cronometrada con exactitud. En la vigilia con los jóvenes, León leyó la respuesta a las preguntas que le dirigieron, antes de que las pronunciaran. Esto dio lugar al único blooper de la gira. El mensaje de agradecimiento y despedida decía que el país tenía ahora dos papas, uno nacido aquí y otro por adopción. El Papa omitió esa audaz afirmación y luego ordenó borrarla del documento oficial. Estaba en vuelo hacia Perú, su único país adoptivo, donde predicó por veinte años.

Acostumbrado a las palabrotas, Milei y los suyos simulan que la visita papal los ha beneficiado. No pasará mucho tiempo hasta que lo sepamos más allá de cualquier duda. El Grupo de los Seis (Sociedad Rural, Unión Industrial, Bolsa de Comercio, Asociación de Bancos argentinos, y las Cámaras de la Construcción y de Comercio y Servicios) convocó a una Mesa de Diálogo, cosa que también reclama la CGT. Y uno de sus miembros, el presidente de la Cámara Argentina de Comercio y Servicios (CAC), Mario Grinman, dijo que antes la Argentina debe ser capaz de generar riqueza. "¿Qué vamos a redistribuir si este es un país que nunca generó riquezas?"

Léase, que nunca las incorporó a la economía argentina donde fueron generadas. Así, de una fake news pasaremos a un diagnóstico.

 Por Horacio Verbitzky