El salario mínimo aumenta los ingresos de los trabajadores sin aumentar el desempleo ni otros efectos económicos negativos significativos, sostiene un consenso de investigadores que analizaron el efecto en la economía de Estados Unidos, donde el año pasado otros dos estados votaron elevarlo a US$15 la hora.

“Un piso salarial tan débil niega una mayor seguridad económica no solo a estos trabajadores sino también a millones de otros que ganan más del mínimo y que aún se beneficiarían de un salario mínimo más alto”, sostuvo un trabajo de investigación publicado por el Instituto de Política Económica (EPI, por su sigla en inglés).

No es la visión del Gobierno argentino expresada por el vocero del presidente Javier Milei. “Conceptualmente tener un salario mínimo es un error. Si hay personas dispuestas a trabajar por menos de ese salario, el esquema no te permite contratarlas”, dijo Manuel Adorni. El Gobierno fijó unilateralmente en diciembre los nuevos valores del salario mínimo, vital y móvil, después de fracasar las reuniones con los sindicalistas y las cámaras patronales en el ámbito de la Secretaría de Trabajo.

El salario fue fijado en $279.718 mensuales y $1.399 por hora para trabajadores jornalizados para diciembre, que se incrementan a $286.711 mensuales y $1.434 por hora este mes y en febrero a $292.446 mensuales y $1.462 por hora y finalmente en marzo a $296.832 mensuales y $1.484 por hora, respectivamente. Ese salario no llega a cubrir la canasta básica de $324.099 para que un adulto no caiga en la pobreza.

La canasta que fija la línea de pobreza para una familia tipo de dos adultos y dos menores, sin pagar alquiler, fue calculada por el Indec en  $1.001.466. El Salario Mínimo, Vital y Móvil solo cubre en Argentina el 28% del costo de una canasta para que una familia tipo no caiga en situación de pobreza. La remuneración mínima rige para los trabajadores con un contrato formal, pero sirve también para definir las jubilaciones y se usa como referencia para el casi 40% de asalariados empleados en el mercado informal. “Esperemos que cuando Argentina sea completamente normal, conceptualmente el salario mínimo deje de existir”, agregó Adorni.

En las elecciones de 2024, los votantes de Alaska y Missouri aprobaron medidas electorales para aumentar el salario mínimo estatal a 15 dólares la hora en los próximos años. Esto significa que ahora 15 estados y Washington DC tienen o tendrán salarios mínimos de al menos 15 dólares la hora, calculó EPI. Además, consideró probable que cuatro estados más alcancen la marca de los 15 dólares para 2027 debido a los ajustes automáticos por inflación anual incorporados en sus leyes de salario mínimo y con estos cambios, casi la mitad (48,1%) de la fuerza laboral de Estados Unidos vivirá en algún lugar con un salario mínimo de 15 dólares por hora o más para 2027. 

EPI, en un informe, valoró que “los responsables de las políticas y los votantes de todo el país han reconocido la necesidad de fijar un salario mínimo de 15 dólares o más”, en Estados Unidos, destacó “el fuerte consenso de las investigaciones de alta calidad sobre el salario mínimo es que aumentarlo aumenta los ingresos de los trabajadores sin aumentar el desempleo ni otros efectos económicos negativos significativos”.

Pese al avance en establecer el salario mínimo de 15 dólares, en Estados Unidos “todavía hay más trabajadores viviendo en estados que utilizan el mísero salario mínimo federal de 7,25 por hora que en estados con un salario mínimo de al menos 15 dólares”. Aún ganando el salario mínimo federal, en Estados Unidos alcanza para cubrir la canasta de pobreza: “Un solo adulto que trabaje a tiempo completo a 7,25 dólares por hora ganará 15.080 dólares al año, solo 20 dólares más que la línea de pobreza oficial de 2024”, dice el informe. 

EPI consideró que “un piso salarial tan débil niega una mayor seguridad económica no solo a estos trabajadores, sino también a millones de otros que ganan más del mínimo y que aún se beneficiarían de un salario mínimo más alto”.

Los efectos del salario mínimo

En otro trabajo de los investigadores Ben Zipperer y Arindrajit Dube, se concluye que “la mayoría de los estudios sobre el salario mínimo no encuentran pérdidas de empleo o solo pequeños efectos de desempleo. En otras palabras, la gran mayoría de las investigaciones sobre el salario mínimo implican que las políticas de salario mínimo han aumentado inequívocamente los ingresos totales de los trabajadores con salarios bajos”.

Además, sostienen que esa conclusión “se ve reforzada si nos centramos en los estudios que examinan grupos amplios de trabajadores con salarios bajos o la fuerza laboral en general, no sólo segmentos estrechos como los adolescentes”. “Las políticas de salario mínimo son uno de los temas más estudiados en la investigación económica y la conclusión abrumadora es que los aumentos salariales mínimos hasta la fecha han logrado elevar los salarios de los trabajadores con salarios bajos”, afirman.

Por el contrario, el hecho de no haber aumentado los salarios mínimos (en particular el salario mínimo nacional, que ha caído un 29% en términos ajustados a la inflación en los últimos 15 años) ha suprimido los salarios de millones de trabajadores con salarios bajos que intentan llegar a fin de mes, concluyen.